새 차를 처음 타면 특유의 냄새가 납니다. 어떤 사람은 이 냄새를 좋아하지만, 어떤 사람은 머리가 아프거나 답답하게 느끼기도 합니다. 흔히 “새 차 냄새”라고 부르지만, 사실 하나의 특정 냄새가 아니라 자동차 실내에 사용된 여러 소재에서 나오는 냄새가 섞여 느껴지는 경우가 많습니다.
그렇다면 새 자동차에서 나는 새 차 냄새는 정확히 무엇일까요? 핵심은 차량 내부의 플라스틱, 접착제, 가죽, 코팅재, 합성섬유 등에서 소량씩 방출되는 휘발성 성분입니다.
새 차 냄새는 어디에서 생길까?
자동차 실내에는 대시보드, 시트, 도어트림, 천장재, 바닥재, 접착제, 실란트 등 다양한 재료가 사용됩니다.
이들 중 일부는 제조 후에도 공기 중으로 소량의 휘발성 유기화합물(VOCs)을 방출할 수 있습니다. 여러 성분이 한꺼번에 섞이면서 우리가 흔히 말하는 새 차 특유의 냄새가 만들어집니다.
가죽 시트 차량도 마찬가지입니다. 가죽 자체의 냄새뿐 아니라 가공 과정에서 사용된 코팅제나 접착제 등의 냄새가 함께 느껴질 수 있습니다.
왜 처음 며칠 동안 냄새가 더 강할까?
새 자동차는 생산 후 실내가 거의 밀폐된 상태로 보관되고 이동됩니다.
차량 내부에서 방출된 냄새 성분이 외부로 빠져나가지 못하고 실내에 축적되기 때문에 출고 직후에는 냄새가 더 강하게 느껴질 수 있습니다.
특히 날씨가 덥거나 차량이 햇볕 아래 오래 주차되어 실내 온도가 높아지면 일부 휘발성 성분이 공기 중으로 더 쉽게 퍼질 수 있어 냄새가 강해질 수 있습니다.
시간이 지나면 새 차 냄새가 줄어드는 이유
차량을 사용하면서 문을 열고 닫고 창문을 열어 환기하면 실내에 있던 냄새 성분이 외부로 빠져나갑니다.
또한 시간이 지나면서 내장재에서 방출되는 휘발성 성분의 양도 점차 감소하는 경우가 많습니다.
그래서 출고 직후에는 강했던 새 차 냄새가 몇 주 또는 몇 달에 걸쳐 점차 약해지는 것이 일반적입니다.
새 차 냄새가 건강에 해로운 걸까?
새 차 냄새가 난다고 해서 반드시 건강에 문제가 있다는 뜻은 아닙니다. 다만 냄새의 원인이 여러 휘발성 성분인 만큼, 냄새가 매우 강한 상태에서는 일부 사람이 눈이나 코의 자극, 두통, 답답함 등을 느낄 수 있습니다.
특히 냄새가 불편하게 느껴진다면 실내를 자주 환기하고 장시간 밀폐된 상태로 두지 않는 것이 좋습니다.
증상이 계속되거나 차량 내부 냄새가 비정상적으로 오래 지속된다면 제조사나 서비스센터에 문의해보는 것도 방법입니다.
새 차 냄새를 줄이는 방법
가장 기본적인 방법은 환기입니다.
차량을 운행하기 전 잠시 창문을 열어 실내 공기를 바꿔주고, 가능하면 처음 몇 주 동안은 자주 환기하는 것이 좋습니다.
여름철에는 주차 후 실내 온도가 높아지기 때문에 운전 전 문이나 창문을 열어 뜨거운 공기를 먼저 빼주는 것도 도움이 됩니다.
향이 강한 방향제나 탈취제로 냄새를 덮는 방법은 일시적으로 냄새를 가릴 수 있지만, 근본적인 해결책은 아닙니다.
결국 새 자동차에서 나는 새 차 냄새는 차량 실내에 사용된 플라스틱, 접착제, 가죽, 코팅재 등에서 나오는 여러 휘발성 성분이 섞여 느껴지는 냄새라고 볼 수 있습니다.
시간이 지나면서 방출량이 줄고, 환기를 통해 실내 공기가 바뀌면 냄새도 점차 약해지는 경우가 많습니다.